Em busca da tequila perfeita

Conversando com o Ken, a primeira coisa que me veio à cabeça foram os passeios nos quais grandes marcas, como José Cuervo, levam os turistas em um passeio de trem através das paisagens de agave azul. A ideia é conhecer suas haciendas, seu processo produtivo e desembocar em um restaurante ou loja da marca na esperança de que todos estejam mais propensos a levar uma garrafa para casa.

Para quem era totalmente leiga no assunto, esse parecia um bom começo para pesquisar. Entramos em contato com empresas que trabalhavam na região tequileira e, durante essa busca, nos deparamos com o Consejo Regulamentador del Tequila (CRT), um órgão mexicano responsável por monitorar todo o processo de produção de tequila, desde a plantação das mudas de agave até o envase do líquido final no mundo inteiro. Conversando com algumas pessoas de lá, percebemos a seriedade do assunto e tivemos a certeza de que precisava encontrar a pessoa certa para me orientar nesse processo.

Enquanto pesquisávamos passeios turísticos da zona tequileira, uma das empresas que encontramos foi a Experience Tequila, que hoje se chama Experience Agave. Engatamos uma conversa com o Clayton Szczech, dono da empresa, sobre tours que eles ofereciam e sobre a possibilidade de conversar com pequenos produtores locais. A conversa foi tomando um rumo mais profissional que turístico e aprendemos que o Clayton era certificado como "Experto en Tequila" e o único não mexicano que possuía a certificação "Double-T" concedida pelo CRT.

Esse cara era a chave do nosso sucesso, mas só trabalhava com projetos selecionados, que tivessem sinergia com seus valores. Foi então que escrevemos um e-mail a ele, contando sobre todas as nossas frustrações em relação ao consumo de tequila no Brasil e a ideia do nosso produto. Contei que queríamos trazer uma forma mais consciente de consumo da bebida e por isso havíamos desenvolvido uma receita de um drink que se adaptava ao paladar brasileiro ao mesmo tempo em que era possível sentir e apreciar o sabor da tequila. Falei sobre a nossa vontade de enaltecer a cultura mexicana, todo o nosso respeito pela produção artesanal e também sobre a nossa consciência de que queríamos trabalhar com a tequila de verdade, ao invés de enganar o consumidor com "aperitivos de agave" e outras versões fajutas do destilado. E que sabíamos que a qualidade da tequila era o que determinaria se nosso produto seria um sucesso ou um fracasso. E foi assim que começou uma das nossas maiores parcerias da empresa!

Clayton saiu em busca de possíveis fornecedores de acordo com o perfil de produto que queríamos: um sabor suave, mas que ainda apresentasse as características vegetais próprias do agave. Optamos então por uma versão de tequila blanco e que não fosse 100% agave. Como estávamos apenas começando e não possuíamos muito capital, os produtores precisavam estar dispostos a exportar para o Brasil (um dos países mais burocráticos para trâmites de bebidas alcoólicas) e em pequena quantidade. Era um perfil bem específico que resultou em reuniões com 5 fornecedores escolhidos a dedo.

Guadalajara, México

Dois meses depois, estávamos desembarcando em Guadalajara, México, prontos para 4 dias intensos de relacionamento com os produtores de tequila. Visitamos fornecedores nas cidades de Amatitán, El Arenal e Arandas, e ainda conhecemos o famoso pueblo de Tequila que dá o nome a esse destilado cheio de história e onde tivemos a oportunidade de acompanhar La Feria Nacional del Tequila, um festival que acontece em Dezembro dedicado a celebrar toda a história e grandeza deste destilado símbolo do México.

Amatitán, Jalisco, México

Foram dias atarefados, com reuniões longas e degustações de tequila logo às 9h da manhã. Não era para os fracos! Conhecemos fornecedores e produtos de diferentes tipos, até que, no último dia, fomos apresentados à Casa Tequilera de Arandas. Era uma empresa de porte médio que respeitava os processos tradicionais de produção do destilada e com uma gerência com visão de negócios diferenciada. O custo do produto era viável e havíamos nos apaixonado pelo fornecedor, mas ainda era preciso fazer os testes de sabor. Por isso, trouxemos para o Brasil amostras dos 5 produtores e, para nossa surpresa, a melhor combinação com a nossa receita foi, justamente, a da Casa Tequilera de Arandas. Fechada a negociação com a empresa, começamos a saga para tirar a documentação necessária para trazer o produto para o Brasil.

Me lembro da luta diária, fazíamos telefonemas à especialistas, solicitações, réplicas e tréplicas ao sistema do órgão, visitas ao escritório do MAPA em Santos, entre outros esforços para concretizar nossa primeira leva de importação: míseros 3.000 litros de tequila. Foram meses até que a mercadoria saísse do porto em direção à fábrica em Jundiaí, onde aconteceu nosso primeiro envase para lançarmos a Quetzalli - 5 anos depois que tudo começou.

Esse foi, sem dúvidas, o maior e mais longo desafio que tivemos no processo de criação da Quetzalli. Mas, também é nosso maior mérito, pois vencemos a burocracia do sistema, conseguimos um histórico sem precedentes, mas, acima de tudo, trouxemos uma tequila única e de qualidade, perfeita para o nosso projeto.